Pentecôte
 Pentecôte
est une Île luxuriante et qui
s'étire du Nord au Sud sur environ 60 km. La chaîne de
montagnes, dominée par le pic Vulmat (947m) délimite la côte
Est humide et pluvieuse de la côte Ouest plus tempérée.
Les plaines littorales, entrecoupées de
petits torrents, sont généralement verdoyantes et
conviennent parfaitement pour les plantations et l'élevage.
Découverte par Bougainville le 22 mai 1768, il lui donna le
nom du jour "Pentecôte".
Elle fut successivement influencée par différents
missionnaires, mais ne perdit en rien sa coutume.
Cérémonies et coutumes
Pentecôte est surtout connue de nos
jours pour le saut du Gaul qui est l'un des rituels les plus
spectaculaires du Pacifique. Situé à l'époque de la maturité
des ignames, en avril/mai, à la période de l'année où les
lianes ont atteint leur maximum de solidité, les hommes de
Pentecôte effectuent ce saut en mémoire de Tamalie, victime
de la ruse de sa femme, mais aussi pour assurer une bonne
récolte d'ignames l'année suivante. D'après la coutume, les
hommes fécondent la terre en touchant le sol de leurs
épaules.
Le premier saut fut celui de la femme de Tamalie qui,
refusant de consommer le mariage, fut poursuivie par son
mari.
Voulant lui échapper, elle monta au sommet d'un banian, puis
se jeta dans le vide au moment où son mari allait
l'attraper.
Tamalie la suivit, mais se tua dans sa chute, alors qu'elle,
les deux pieds attachés à des lianes, se releva sans mal.
Depuis, cette coutume est réservée aux hommes. Tous les ans,
les hommes de Bunlap construisent autour d'un grand arbre
élagué une immense tour de lianes et de bois pouvant
atteindre jusqu'à 35 m de haut.
Chaque homme est responsable de ses lianes et de son
tremplin. Avant qu'il ne saute, le terrain est nettoyé et
amolli.
Il n'est pas rare de voir les enfants sauter des plates
formes les plus basses. Ce sont, en général, les enfants
circoncis qui, lors de cette cérémonie, entrent dans la
communauté mâle.
Danses traditionnelles
Pentecôte est également connue pour ses danses
traditionnelles. A la cérémonie de la circoncision succède
la danse des hommes Taltabwan". La danse des femmes "Sowahavin"
est pratiquée plus particulièrement dans le centre de
Pentecôte.
Pour en
savoir plus
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