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Banks et Torrès page 2

LES TORRÈS

Les Torrès, situées à 170 km au sud des Îles Salomon, s’étendent sur 50 km de long.

Constituées de 6 îles, dont 2 seulement sont habitées, elles sont réputées pour les énormes crabes de cocotiers, les plages de sable blanc, les mégapodes qui viennent y enfouir leurs œufs et les grottes de Yeyenwu sur l’île de Hiu (avec des stalagmites, des stalactites et des peintures murales remarquables). Elle abrite une espèce de papillon unique au monde.

Pour se rendre dans ces îles, il y a 2 vols hebdomadaires sur les Banks à Vanua Lava et Motalava, et un vol hebdomadaire aux Torrès à Linua.

LES BANKS

A 65 km au Sud des Torres, les Banks s’étendent sur 144 km de long et comprennent deux îles importante : Vanua Lava et Gaua. Les danseurs coutumiers  des Banks sont reconnus comme d’excellents danseurs et il n’est pas rare de les voir à Sola, à Port-Vila dans certains hôtels, ou lors des manifestations culturelles.

Certains représentent le Vanuatu à l’étranger. Chaque année, le 1er septembre marque la Journée de Vanua Lava. Tout le monde est le bienvenu - contacter 38 823.

Dans ces îles vierges, la faune est encore riche avec même des crocodiles qui se seraient évadés du bateau de Bishop Patterson en 1860.

Vanua Lava

Vanua Lava, avec un peu plus de 330 km2, est la plus grande île. Elle est desservie par l’aérodrome de Sola.

Le point culminant est le mont Tola au sud (946 m). Au nord, le Mont Sere Ama (921 m) domine le volcan semi actif avec ses 2 fumeroles et ses 2 petits lacs qui changent constamment de niveau. Sur la côte ouest, deux magnifiques cascades se jettent du haut des rochers dans une superbe piscine, creusée au fil du temps, en bordure de mer. Ce sont les Cascades « Sara » (difficiles d’accès). Titinsom Youth Club se trouve non loin de là. Les îles avoisinantes, accessibles uniquement par bateau : Ravenga, Kwakéa, Nawila et Mota.

Mota Lava

Mota Lava, deuxième île desservie par Vanair aux Banks est la plus peuplée.

Elle est réputée pour ses danses (danse des pierres), pour sa statue en bois multicolore appelée

Tamata et pour sa « sleeping mountain » (voir à Santo ou Harry Memorial Guest House Rens. 25864 ou 24940 or 38823.)

Au nord-ouest, les superbes îlots de « Reef Island » représentent un ensemble d’îlots de sable blanc et de cocotiers inhabité et très riche en poissons, lieu idéal pour la pêche au gros. La pêche au gros dans les Banks détient le record mondial des grosses prises.

Ureparapara, le volcan effondré

Tout au nord, Ureparapara, ancien volcan éteint en forme de fer à cheval ouvert dans la mer, offre l’incroyable possibilité de se rendre jusqu’au coeur du cratère en bateau.

Santa Maria, appelée aussi Gaua, est par sa superficie, 330 km2, la deuxième île des Banks. Evacuée en 1973, elle a toujours une activité volcanique souterraine importante et il n’est pas exclu qu’un jour le volcan rejaillisse de nouveau. D’ailleurs le sud du lac Letas est pratiquement en ébullition constante, ce qui explique la teinte orangée couleur de soufre de la Cascade de Sivi à quelques kilomètres en aval du lac.

Les deux petites îles à l’est de Gaua sont les îles de Merig et de Merelava, accessibles uniquement par bateau tout comme Gaua.